New York
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Les critiques de la décision du président d’organiser une vente aux enchères d’un dîner privé via son jeton crypto portant sa marque étaient préoccupés par cette initiative pour plusieurs raisons. En tête de liste : la possibilité pour des étrangers d’acheter un accès au président en exercice, ce que la Constitution américaine interdit explicitement.
Ces inquiétudes, semble-t-il, étaient bien fondées. La grande majorité des principaux détenteurs du memecoin du président semblent être basés à l’étranger, y compris le principal investisseur : un magnat de la crypto d’origine chinoise qui, jusqu’à récemment, faisait face à des accusations de fraude civile aux États-Unis.
Présenté par les organisateurs comme « l’INVITATION la plus EXCLUSIVE au monde », le gala de jeudi devrait avoir lieu au club de golf privé du président, juste à l’extérieur de Washington, DC, selon un courriel envoyé aux invités et examiné par Fortune.
Les invités devraient inclure le président lui-même et 220 des principaux acheteurs de $TRUMP, qui ont collectivement investi environ 148 millions de dollars sur trois semaines dans le memecoin – un type de produit crypto qui est fonctionnellement inutile en tant que devise ou véhicule d’investissement, et que les investisseurs sérieux évitent en raison de leur tendance à s’effondrer en valeur. Initialement, le site web $TRUMP indiquait que les 25 principaux détenteurs seraient éligibles pour une visite privée de la Maison Blanche – le type d’accès généralement réservé aux chefs d’État. Le site web a ensuite supprimé la référence à la Maison Blanche, mais a toujours promis une « visite VIP spéciale » non spécifiée.
Et comme la crypto est anonyme par conception, les identités des principaux investisseurs – qui figuraient sur un tableau de classement public avec rien d’autre que des noms d’utilisateur de trois ou quatre lettres auto-sélectionnés et de longues adresses de portefeuilles numériques cryptographiques – ne sont pas faciles à identifier.
Mais une analyse de Bloomberg News a révélé que tous sauf six des 25 principaux détenteurs du memecoin $TRUMP utilisaient des bourses étrangères qui sont ostensiblement interdites à toute personne vivant aux États-Unis. Plus de la moitié des 220 principaux détenteurs utilisaient des bourses offshore similaires, a constaté Bloomberg.
La « réception VIP privée ultra-exclusive » de jeudi n’est que le dernier exemple de l’administration actuelle bafouant les limites éthiques entre la fonction et la recherche de profit personnel du président. Son mépris apparent pour de telles limites a irrité les commentateurs de tout l’échiquier politique.
Le sénateur Chris Murphy, un démocrate du Connecticut qui a présenté une législation visant à interdire aux fonctionnaires de vendre des memecoins, a déclaré lors d’une audience cette semaine que le gala « représente un réel problème » car il existe « clairement un moyen pour les individus étrangers ayant une influence et une richesse importantes de pouvoir faire directement du lobbying auprès du président ». Et même la sénatrice républicaine Cynthia Lummis du Wyoming, défenseur de la crypto, a déclaré que l’événement lui donnait « matière à réflexion ».
Le groupe de défense progressiste Public Citizen organise une manifestation devant le terrain de golf de Potomac Falls, en Virginie, jeudi, et appelle le ministère de la Justice et d’autres responsables à tenir le président responsable.
« Il s’aiderait lui-même en annulant son gala de jeudi », a écrit mardi la page éditoriale conservatrice du Wall Street Journal. « S’il ne veut pas le faire, il pourrait au moins divulguer les gagnants de son concours crypto afin que les Américains sachent qui essaie peut-être d’acheter un accès au président. »
Cela aussi semble peu probable.
Lorsqu’on a demandé à la Maison Blanche si une liste d’invités au gala serait publiée, un porte-parole a répondu par une déclaration disant : « Le président n’agit que dans le meilleur intérêt du public américain – c’est pourquoi ils l’ont massivement réélu à ce poste, malgré des années de mensonges et de fausses accusations contre lui et ses entreprises de la part des faux médias. »
Les organisateurs de la vente aux enchères n’ont pas répondu à la demande de commentaires.
Un invité connu publiquement est Justin Sun, l’entrepreneur crypto d’origine chinoise, qui ne cachait pas exactement son statut. Les observateurs étaient à peu près sûrs que le milliardaire était en tête du peloton lorsque le tableau de classement public de la vente aux enchères affichait le nom d’utilisateur SUN en tête du classement. Sun a confirmé plus tard sur les médias sociaux mardi qu’il était « honoré » de soutenir le président et ravi d’assister au gala « en tant que son TOP fan ! »
La réélection du président et son nouvel enthousiasme pour la crypto sont arrivés à un moment opportun pour Sun, le fondateur de 34 ans de la société blockchain Tron. En 2023, les régulateurs américains ont accusé Sun et sa société de vendre des titres non enregistrés et de manipuler frauduleusement le prix du jeton numérique Tronix.
Sun, citoyen de Saint-Kitts-et-Nevis, est devenu le premier investisseur important à soutenir le projet crypto de la famille, World Liberty Financial, qui a été lancé à l’automne 2024. Sun a finalement investi au moins 75 millions de dollars dans le jeton World Liberty (qui est distinct du jeton $TRUMP), et il a amassé plus de 22 millions de dollars de memecoin du président, sur la base des prix de mercredi.
Au total, les actions de Sun, y compris les achats qu’elles ont suscités auprès d’autres passionnés de crypto, ont généré une manne estimée à 400 millions de dollars pour la famille, selon Forbes.
Puis, environ un mois après le début du deuxième mandat du président, la Securities and Exchange Commission a fait volte-face sur pratiquement toutes ses actions de répression en matière de crypto, y compris les accusations de fraude civile qu’elle avait déposées contre Sun et sa société. En février, les avocats de la SEC ont demandé à un juge fédéral de suspendre la procédure de fraude civile de l’agence, invoquant « l’intérêt du public ».
Sun est une figure polarisante, même au sein de la crypto. Il est connu comme un homme de spectacle, ayant déjà dépensé 4,6 millions de dollars pour un dîner avec Warren Buffett (que Sun a annulé et reporté) et 28 millions de dollars pour rejoindre Jeff Bezos à bord de la première mission habitée de Blue Origin (bien que Sun ait dû se retirer). Sun, qui a déclaré à Forbes que sa valeur nette provenant de son vaste empire crypto est de plus de 40 milliards de dollars, a fait les gros titres l’année dernière lorsqu’il a acheté une œuvre d’art conceptuelle d’une banane scotchée à un mur pour 6,2 millions de dollars. Il a rapidement mangé la banane.
