Un investisseur en cryptomonnaie a été arrêté et accusé d’avoir kidnappé un homme et de l’avoir séquestré pendant des semaines dans un appartement de luxe à Manhattan. Les autorités affirment qu’il a été battu, électrocuté et amené à croire que sa famille était en danger s’il ne révélait pas son mot de passe Bitcoin.
John Woeltz, 37 ans, a été arrêté vendredi soir après que la victime s’est échappée de la maison de ville de huit chambres et a interpellé un agent de la circulation dans la rue pour obtenir de l’aide, selon les procureurs.
Woeltz a été mis en accusation samedi pour enlèvement, agression, séquestration illégale et possession criminelle d’une arme à feu, selon les documents judiciaires. Il a été placé en détention sans caution, a confirmé samedi un porte-parole du bureau du procureur de district de Manhattan.
Son avocat, Wayne Gosnell, a déclaré samedi dans un courriel qu’il n’avait aucun commentaire.
La victime, âgée de 28 ans, est arrivée à New York en provenance d’Italie au début du mois de mai, a déclaré un responsable de l’application de la loi à l’Associated Press. Le responsable n’était pas autorisé à parler publiquement de l’enquête en cours et l’a fait sous couvert d’anonymat.
On ne sait pas comment ni si les deux hommes se connaissaient, mais le bureau du procureur de district a déclaré dans un courriel que le procureur Michael Mattson a déclaré à un juge samedi que la victime, dont le nom n’a pas été divulgué, avait été enlevée le 6 mai.
Mattson a déclaré que d’autres personnes étaient impliquées dans le projet de vider le portefeuille Bitcoin de la victime. Cela inclut une personne désignée dans les documents judiciaires comme un « homme non appréhendé ».
La victime a déclaré avoir été ligotée aux poignets et torturée pendant des semaines à l’intérieur de l’appartement. Ses ravisseurs, selon les procureurs, l’ont drogué, ont utilisé des fils électriques pour le choquer, l’ont frappé à la tête avec une arme à feu et, à un moment donné, l’ont emmené en haut d’une volée d’escaliers où ils l’ont fait basculer au-dessus d’un rebord et ont menacé de le tuer s’il ne partageait pas son mot de passe Bitcoin.
Croyant qu’il allait être abattu, la victime a pu s’échapper vendredi après avoir accepté de donner son mot de passe, qui était stocké sur son ordinateur portable dans une autre pièce. Lorsque le suspect lui a tourné le dos, a déclaré Mattson, la victime s’est enfuie de l’appartement.
La victime a été emmenée à l’hôpital et soignée pour des blessures qui, selon Mattson, correspondaient à ses descriptions d’avoir été ligotée et agressée.
Une fouille de la maison de ville a permis de découvrir un trésor de preuves, a déclaré Mattson, notamment de la cocaïne, une scie, du grillage, un gilet pare-balles et des lunettes de vision nocturne, des munitions et des photos polaroid de la victime avec une arme pointée sur sa tête.
Woeltz a reçu l’ordre samedi de remettre son passeport. Les procureurs ont déclaré qu’il avait les moyens de fuir, notamment un jet privé et un hélicoptère. Il doit comparaître de nouveau devant le tribunal pénal de Manhattan la semaine prochaine.
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